مریٹا، کیلیفورنیا (اے پی) - لیو اورٹیگا نے اپنے جنوبی کیلیفورنیا کے گھر کے ارد گرد بنجر پہاڑیوں پر تیز نیلے رنگ کے ایگیو پودے اگانا شروع کر دیے کیونکہ ان کی بیوی کو ان کی شکل پسند تھی۔
ایک دہائی کے بعد، اس کی جائیداد اب ان ہزاروں چیزوں سے بھری پڑی ہے جس کی وہ اور دوسروں کو امید ہے کہ برسوں کی خشک سالی کی سزا دینے اور زمینی پانی کے پمپنگ کو کم کرنے کے بعد ریاست کے لیے ایک امید افزا نئی فصل ہوگی۔
49-سالہ مکینیکل انجینئر کیلیفورنیا کے لوگوں کی بڑھتی ہوئی تعداد میں سے ایک ہے جو کاشت کرنے اور اسپرٹ بنانے کے لیے استعمال کرنے کے لیے ایگیو لگاتے ہیں، بالکل اسی طرح جیسے میکسیکو میں ٹیکیلا اور میزکل بنائے جاتے ہیں۔ یہ رجحان سخت فصلوں کو تلاش کرنے کی ضرورت سے ہوا ہے جن کو زیادہ پانی کی ضرورت نہیں ہے اور COVID-19 وبائی امراض کے بعد سے پریمیم الکوحل والے مشروبات کی بڑھتی ہوئی بھوک۔
اس نے اورٹیگا جیسے کاروباری افراد کے ساتھ ساتھ کیلیفورنیا کے کچھ کسانوں کو بھی راغب کیا ہے۔ وہ زیادہ پانی کی بچت والی فصلوں اور آبپاشی کے طریقوں کی طرف جانے کی کوشش کر رہے ہیں تاکہ ان کے کھیتوں کو اس حد تک گرنے سے بچایا جا سکے کہ وہ کتنا زمینی پانی پمپ کر سکتے ہیں، نیز موسمیاتی تبدیلی کے ساتھ متوقع موسم کے انتہائی شدید نمونوں کی طرف۔ Agave، دیگر فصلوں کے برعکس، تقریباً بغیر پانی پر پروان چڑھتا ہے۔
"جب ہم انہیں پانی پلا رہے تھے، تو وہ واقعی زیادہ نہیں بڑھے تھے، اور جن کو پانی نہیں پلایا گیا تھا وہ درحقیقت بہتر بڑھ رہے تھے،" اورٹیگا نے رسیلیوں کی پچھلی قطاروں میں چلتے ہوئے کہا۔
Agave americana سے تیار کردہ اسپرٹ کے اپنے ابتدائی کھیپ کے بعد اب وہ ایک ڈسٹلری میں سرمایہ کاری کر رہا ہے، جو 160 ڈالر فی بوتل میں فروخت ہوا۔
ایگیو اسپرٹ ماہر اور مشیر ایرلینڈا اے ڈوہرٹی نے کہا کہ صارفین نے وبائی امراض کے بند ہونے کے دوران اعلیٰ معیار کے اسپرٹ پر زیادہ خرچ کرنا شروع کر دیا، جس سے پریمیم مشروبات کی مصنوعات میں اضافہ ہوا ہے۔
ریاستہائے متحدہ کی ڈسٹلڈ اسپرٹ کونسل کے مطابق، ٹکیلا اور میزکل 2022 میں ملک میں دوسری سب سے تیزی سے بڑھتی ہوئی روح کے زمرے تھے۔
میکسیکو کے قوانین کے تحت دونوں ملکیتی روحیں ہیں، جنہیں امریکی تجارتی معاہدوں میں تسلیم کیا گیا ہے۔ بالکل اسی طرح جیسے شیمپین کا تعلق فرانس کے کسی علاقے سے ہے، ٹیکیلا کہلانے والی کسی بھی چیز میں کم از کم 51% نیلے رنگ کے ویبر ایگیو پر مشتمل ہونا چاہیے اور اسے جلسکو یا میکسیکو کی مٹھی بھر ریاستوں میں کشید کیا جانا چاہیے۔ میزکل کو مختلف قسم کے ایگیو سے بنایا جا سکتا ہے لیکن اسے میکسیکن کی مخصوص ریاستوں میں تیار کیا جانا چاہیے۔
کیلیفورنیا میں ایگیو کاشت کرنے والے اور ڈسٹلرز - نیز ٹیکساس اور ایریزونا میں کچھ - شرط لگا رہے ہیں کہ زیادہ ایگیو پر مبنی اسپرٹ کی بھوک ہے چاہے وہ میکسیکو سے باہر پیدا کی گئی ہوں اور انہیں ٹیکیلا یا میزکل نہیں کہا جاتا ہے۔
"ایسا لگتا ہے کہ ہمارے پاس agave کے لئے یہ ناقابل تسخیر پیاس ہے، تو کیوں نہ مقامی طور پر بڑھتی ہوئی سپلائی ہو؟" ڈوہرٹی نے کہا۔ "میں اس پر ایک قسم کا خوش مزاج ہوں۔"
میکسیکن چیمبر آف دی ٹیکیلا انڈسٹری کے ڈائریکٹر الفانسو موجیکا ناوارو نے کہا کہ ٹیکیلا کی ایک لمبی تاریخ ہے، عالمی شہرت اور میکسیکن ثقافت کے ساتھ قریبی تعلق ہے۔ اگرچہ اس نے خاص طور پر کیلیفورنیا کے ایگیو اسپرٹ کے بارے میں کوئی تبصرہ نہیں کیا، اس نے کہا کہ ان کا خیال ہے کہ میکسیکو بڑھتی ہوئی مانگ کا جواب دے سکتا ہے۔
"ٹیکیلا انڈسٹری اس بات پر فکر مند ہے کہ ہر بار زیادہ کھلاڑی ٹیکیلا کی کامیابی سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کر رہے ہیں ایگیو اسپرٹ، لیکورز یا دیگر مشروبات جو میکسیکن ڈرنک، اس کی اصلیت اور خصوصیات ایک جیسی نہ ہونے کے باوجود اس کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔" ایک بیان.
کیلیفورنیا میں ایگیو کو ابھی تک بڑے پیمانے پر نہیں اگایا گیا ہے، اور ایسا ہونے میں برسوں لگیں گے۔ وینٹورا اسپرٹس کے مالک ہنری ٹرمی نے کہا، جس نے پانچ سال پہلے اپنی پہلی کھیپ کشید کی تھی، لیکن اسپرٹ، جو خمیر شدہ شکر پیدا کرنے کے لیے پلانٹ کے کور کو پکا کر تیار کی گئی ہیں، مقبول ثابت ہو رہی ہیں۔
انہوں نے کہا کہ ہم نے اپنی بنائی ہوئی ہر چیز بیچ دی ہے۔
میکسیکو کی طرح، کیلیفورنیا اپنی نئی صنعت کے تحفظ کے لیے اقدامات کر رہا ہے۔ ریاستی مقننہ نے پچھلے سال ایک قانون نافذ کیا تھا جس کے تحت "کیلیفورنیا ایگیو اسپرٹ" کو صرف ریاست میں اگائے جانے والے پودوں کے ساتھ اور بغیر کسی اضافے کے بنایا جانا چاہیے۔
ڈیوس کی شمالی کیلیفورنیا کمیونٹی میں ایگیو لگانے والے بانی ڈائریکٹر کریگ رینالڈس نے کہا کہ ایک درجن کاشتکاروں اور مٹھی بھر ڈسٹلرز نے گزشتہ سال کیلیفورنیا ایگیو کونسل بھی تشکیل دی تھی، اور اس گروپ کے سائز میں تین گنا اضافہ ہوا ہے۔ انہوں نے کہا کہ وہ لوگ جو اگو اسپرٹ بناتے ہیں وہ میکسیکن ٹیکیلا کی گہری تعریف کرتے ہیں۔
انہوں نے کہا کہ ہمارے پاس تقریباً 45 ممبر کاشتکار ہیں۔ "یہ سب مزید پودے چاہتے ہیں۔"
Agave تھوڑا سا پانی لیتا ہے لیکن دوسرے چیلنجز پیش کرتا ہے۔ پودے کو عام طور پر بڑھنے میں کم از کم سات سال لگتے ہیں اور اس کی کٹائی مشکل ہوتی ہے، اور ایک بالغ پودا سینکڑوں پاؤنڈ وزنی ہو سکتا ہے۔ ایک بار کاٹنے کے بعد اسے دوبارہ اگانا پڑتا ہے۔
پھر بھی، بہت سے لوگ agave کو ایک قابل عمل متبادل کے طور پر دیکھتے ہیں جیسا کہ کیلیفورنیا - جو ملک کی پیداوار کا بڑا حصہ فراہم کرتا ہے - پانی کے استعمال کو کم کرنے کے طریقے تلاش کرتا ہے۔
اگرچہ موسم سرما میں ریکارڈ بارش اور برف باری نے زیادہ تر کیلیفورنیا میں تین سالہ خشک سالی کا خاتمہ کر دیا، مزید خشک دوروں کا امکان ہے۔ ریاست نے تقریباً ایک دہائی قبل زمینی پانی کے پمپنگ کو ریگولیٹ کرنے کے لیے ایک قانون بنایا تھا جب ضرورت سے زیادہ پمپنگ کی وجہ سے کچھ رہائشیوں کے کنویں خشک ہو گئے اور زمین ڈوب گئی۔ سائنس دانوں کو توقع ہے کہ سیارے کے گرم ہونے کے ساتھ ہی موسم کے شدید نمونے اور زیادہ عام ہو جائیں گے، جس سے خشک سالی مزید بڑھے گی۔
سٹورٹ وولف، جو ریاست کی فصلوں سے مالا مال وسطی وادی میں ٹماٹر اور بادام اگاتے ہیں، نے کہا کہ اس نے یہ اندازہ لگانے کے بعد کہ وہ 20 سالوں میں پانی کی محدودیت کی وجہ سے اپنی 60 فیصد زمین پر کھیتی باڑی کر سکیں گے۔ اور یہ اس فارم کی حفاظت کے لیے شمسی توانائی اور زمینی پانی کے ریچارج پراجیکٹس میں سرمایہ کاری کے باوجود جو اس کے خاندان میں نسلوں سے چلا آرہا ہے۔
چند سال پہلے ایک آزمائشی پلاٹ آزمانے کے بعد، وولف نے زمین پر تقریباً 200،000 پودے لگائے ورنہ وہ گر جاتا۔ انہوں نے کہا کہ ایگیو کا ہر ایکڑ ایک سال میں صرف 3 انچ (7.6 سینٹی میٹر) پانی لے رہا ہے – جو قطار کی فصلوں کی مانگ کا دسواں حصہ ہے اور پستے اور بادام کے درختوں سے بھی کم ہے۔
وولف اور اس کی بیوی لیزا نے کیلیفورنیا یونیورسٹی، ڈیوس کو $100,{1}} کا عطیہ دیا، جس نے رسیلی کی اقسام اور کم پانی والی فصل کے طور پر اس کی صلاحیت کو دیکھنے کے لیے ایک تحقیقی فنڈ بنایا۔
وولف نے کہا، "میں یہ جاننے کی کوشش کر رہا ہوں کہ وہ کون سی فصل ہے جسے میں اگ سکتا ہوں جو کسی حد تک آب و ہوا کے لیے لچکدار، خشک سالی کو برداشت کرنے والی ہو، تاکہ میں اپنی زمین کو استعمال کر سکوں،" وولف نے کہا۔ "میں ان کو جتنا پانی دے رہا ہوں وہ اتنا کم ہے، مجھے نہیں لگتا کہ مجھے کبھی کوئی مسئلہ ہو گا۔"
