ٹیکساس کے کسانوں کا کہنا ہے کہ سیوریج پر مبنی کھاد "ہمیشہ کے کیمیکلز" سے داغدار ہے ان کی زمین کو زہر دے کر ان کے مویشیوں کو ہلاک کر دیا

"ٹیکساس کے کسانوں کا کہنا ہے کہ سیوریج پر مبنی کھاد "ہمیشہ کے کیمیکلز" سے داغدار ہونے سے ان کی زمین کو زہر آلود کر دیا گیا اور ان کے مویشیوں کو ہلاک کر دیا گیا" سب سے پہلے دی ٹیکساس ٹریبیون نے شائع کیا تھا، جو کہ ایک غیر منفعتی، غیر جانبدار میڈیا تنظیم ہے جو ٹیکساس کو آگاہ کرتی ہے - اور ان کے ساتھ - عوامی پالیسی، سیاست کے بارے میں ، حکومت اور ریاست گیر مسائل۔

جانسن کاؤنٹی - ٹونی کولمین علامات کو اچھی طرح پہچانتا ہے۔ ایک گائے تھوک کی تاریں نکال رہی ہے۔ پھر یہ لنگڑانا شروع ہوتا ہے، ہر قدم آہستہ ہوتا ہے۔ پھر یہ سخت ہو جاتا ہے۔

پھر یہ جلدی ہے۔ کرنے کو کچھ نہیں ہے۔ گائے مر جاتی ہے۔

2023 کے اوائل سے، گرینڈ ویو رینر نے اپنے 150 بلیک اینگس مویشیوں میں سے 35 سے زیادہ کو مرتے دیکھا ہے۔ جولائی خاص طور پر ظالمانہ تھا۔ ایک ہفتے کے عرصے میں، کولمین نے ایک 3-ہفتہ پرانا بچھڑا کھو دیا۔ ایک گائے؛ اور لٹل ریڈ، روح سے بھرا ہوا ایک مضبوط بیل، جس نے کولمین کو بغیر جوابات کے سوا کچھ نہیں چھوڑا۔

"یہ ہماری زندگیوں کو تباہ کر رہا ہے،" کولمین نے کہا۔ "آپ کبھی نہیں جانتے کہ جب آپ یہاں اتریں گے تو آپ کو ہر روز کیا ملے گا۔"

اگلے دروازے پر، جیمز فارمر نے دو بچھڑے کھو دیے ہیں، اور اس نے اپنی بیوی کے دو پیارے گھوڑے ڈومینوز کی طرح زمین پر گرے ہوئے پائے، ان کے جسموں کو بزرڈز سے بھرا ہوا تھا۔

"میرے لیے اسے بتانا مشکل ہے، کیونکہ میں جانتا ہوں کہ وہ ٹوٹنے والی ہے۔" "ہمارے جانور کیوں مر رہے ہیں؟ بس پیچھے پیچھے؟ یہ کبھی ختم نہیں ہوتا۔"

مہینوں پہلے، مردوں نے کہا کہ انہوں نے اپنے پڑوسی کی جائیداد پر کھاد کے تمباکو نوشی کے ڈھیروں سے گندگی پیدا کرنے والی سیوریج کی بدبو کو دیکھا۔ اس کے بعد موسلا دھار بارش نے ان کی زمین پر کچھ کھاد کو دھو ڈالا۔ اس کے فوراً بعد، انہوں نے بتایا کہ انہوں نے مچھلیوں کو سٹاک کے تالابوں میں مردہ تیرتے ہوئے پایا جس سے ان کے مویشی پیتے ہیں۔

کولمینز 35 سے زیادہ جانور کھو چکے ہیں۔ ایک مرنے سے پہلے اندھا ہو گیا، انہوں نے کہا، ایک سفید فلم شاگرد کو لپیٹ رہی ہے۔ بچھڑوں کا ایک جوڑا پیدائش کے ایک ہفتے سے بھی کم عرصے بعد مر گیا۔ انہوں نے اپنے اسٹاک تالاب میں مردہ مچھلیاں تیرتی ہوئی پائی۔ جب ایک جانور مر جاتا ہے تو یہ وقت کے خلاف ایک دوڑ ہے۔ کولمین اور اس کا پڑوسی جیمز فارمر بزدلوں اور کویوٹس کو مار کر لاش تک پہنچانے کے لیے لڑتے ہیں، پھر اسے کالج سٹیشن کی لیبارٹری میں لے جاتے ہیں۔ کریڈٹ: بشکریہ ٹونی اور کیرن کولمین

انہوں نے اپنے خدشات کے ساتھ کاؤنٹی سے رابطہ کیا، جس سے نو ماہ کی تفتیش شروع ہوئی۔ اس وقت ان کے مویشی اور گھوڑے مرنے لگے۔

جانسن کاؤنٹی میں ماحولیاتی جرائم کے ایک تفتیش کار نے مردہ جانوروں کے بافتوں اور اعضاء کے نمونے جمع کیے، وہ پانی جو انہوں نے پیا، مٹی اور کھاد جو اگلے دروازے پر لگائی گئی تھی۔

کاؤنٹی کو ٹیسٹ کے نتائج موصول ہونے کے بعد، دونوں خاندانوں کو آخر کار ان کا جواب ملا: جانوروں کو کھاد میں کسی چیز سے ہلاک کیا گیا تھا۔

کھاد کو بائیو سولڈز کے ساتھ بنایا گیا تھا، جو میونسپل سیوریج کو ری سائیکل کرنے کے لیے آب و ہوا کے موافق طریقہ تلاش کرنے کی کوشش کا حصہ تھا۔ لیکن کھاد میں PFAS کے نام سے جانا جاتا مصنوعی اور انتہائی مضر کیمیکل بھی ہوتا ہے، جو سینکڑوں گھریلو مصنوعات میں پایا جاتا ہے اور اس کے کھیتوں اور کھیتوں پر تباہ کن اثرات مرتب ہوتے ہیں جو نادانستہ طور پر ان کی زمین پر پھیل جاتے ہیں۔

ٹیکساس اور بقیہ ملک میں بے شمار فارموں اور کھیتوں نے بھی ان "ہمیشہ کے کیمیکلز" سے داغدار سیوریج سے بنی کھاد کا استعمال کیا ہو گا - جو کہ ماحول میں نہیں ٹوٹتے - جانے بغیر۔

PFAS، یا perfluoroalkyl اور polyfluoroalkyl مادہ، 1940 کی دہائی سے استعمال ہونے والے انسان ساختہ کیمیکل ہیں جو تیل اور پانی کو بھگانے اور گرمی کے خلاف مزاحمت کرنے کی واحد صلاحیت رکھتے ہیں۔ وہ نان اسٹک کک ویئر، پیزا بکس، واٹر پروف کاجل، ٹوائلٹ پیپر، صابن اور بارش کی جیکٹس جیسی مصنوعات میں استعمال ہوتے ہیں۔

PFAS کی 12،000 سے زیادہ اقسام ہیں، لیکن محققین نے صرف تقریباً 150 کے صحت پر اثرات کا مطالعہ کیا ہے۔ وہ خوراک اور پانی کو آلودہ کر سکتے ہیں اور وقت کے ساتھ جسم میں جمع ہو سکتے ہیں۔ بعض PFAS کی نمائش کینسر، کم شرح پیدائش اور پیدائشی نقائص، جگر اور مدافعتی نظام کو پہنچنے والے نقصان، اور صحت کے دیگر سنگین مسائل سے منسلک ہے۔ ایک تحقیق میں تقریباً 97 فیصد امریکیوں کے خون میں کیمیکل پایا گیا۔

صارفین کی مصنوعات میں ان کے وسیع پیمانے پر استعمال کی وجہ سے، کیمیکل مینوفیکچررز کی طرف سے ہمیشہ کے لیے کیمیکل آبی گزرگاہوں میں خارج کیے جاتے ہیں، گھریلو کچرے کے ساتھ لینڈ فلز میں ٹرک یا بیت الخلاء، سنک، شاورز اور واشنگ مشینوں کے ذریعے شہر کے گٹروں میں بہایا جاتا ہے۔

پھر وہ مقامی گندے پانی کے علاج کے پلانٹس میں ختم ہوتے ہیں جہاں ٹھوس مواد کو سیوریج سے الگ کیا جاتا ہے۔ کھاد بنانے والی کمپنیاں جنہیں اکثر ان بائیو سالڈز کو لے جانے کے لیے ادائیگی کی جاتی ہے وہ ان پر کارروائی کرکے کھاد بناتی ہیں جو کسانوں اور کھیتی باڑی کرنے والوں کو کیمیائی کھاد کے سستے متبادل کے طور پر فروخت کی جاتی ہیں۔

ٹیکساس کے متعدد گندے پانی کے پلانٹس کے اپنے بائیو سولڈز لینے کے لیے کھاد بنانے والی کمپنیوں کے ساتھ معاہدے ہیں، جن میں فورٹ ورتھ، ہیوسٹن، سان انتونیو، ڈلاس اور آرلنگٹن شامل ہیں۔ ایک تحقیق کے مطابق، قومی سطح پر، سیوریج کے نصف سے زیادہ کیچڑ کو ٹریٹ کیا گیا اور زمین پر پھیلایا گیا۔ اس میں سے 19 بلین پاؤنڈ 2016 اور 2021 کے درمیان امریکی فارموں پر پھیلائے گئے تھے، غیر منافع بخش ماحولیاتی ورکنگ گروپ نے 2022 میں پایا۔

گندے پانی کے علاج اور بائیو سولڈز کے ماہرین اسے ماحولیاتی جیت کہتے ہیں کیونکہ وہ ٹھوس مواد لینڈ فل یا جلانے والوں میں نہیں جاتے ہیں - ایسے عمل جو گرین ہاؤس گیسیں بناتے ہیں، جو موسمیاتی تبدیلی میں حصہ ڈالتے ہیں۔

لیکن کوئی نہیں جانتا کہ اس کھاد کا کتنا حصہ PFAS سے آلودہ ہے، جو فصلوں کے ذریعے جذب کیا جا سکتا ہے، مویشیوں کے ذریعے کھایا جا سکتا ہے، اور پھر خوراک کی فراہمی میں داخل ہو سکتا ہے۔ PFAS کے لیے بائیوسیولڈز کی جانچ کرنے کے لیے، یا کسانوں اور کھیتی باڑی کرنے والوں کو خبردار کرنے کے لیے کوئی تقاضے نہیں ہیں کہ وہ اپنی زمین پر بائیو سولڈز سے بنی آلودہ کھاد استعمال کر رہے ہیں۔

"کچھ لوگ کہہ رہے ہیں، [PFAS آلودگی] الگ تھلگ واقعات ہیں۔ نہیں، وہ نہیں ہیں۔ میں اس بات کی ضمانت دیتا ہوں کہ یہ ہر ایک ریاست میں ایک مسئلہ ہے جو بائیو سولڈز استعمال کرتی ہے،" کائیلا بینیٹ نے کہا، جو یو ایس انوائرمنٹل پروٹیکشن ایجنسی کی سابق ملازمہ ہیں اب غیر منفعتی گروپ پبلک ایمپلائز برائے ماحولیاتی ذمہ داری کے لیے سائنس پالیسی ڈائریکٹر ہیں۔

بینیٹ نے مزید کہا ، "اس کی وجہ ہم پورے ملک میں ، تمام 50 ریاستوں میں اس کے بارے میں نہیں سن رہے ہیں ، کیونکہ کوئی بھی اس مسئلے کی تلاش نہیں کر رہا ہے۔"

2022 میں غیر منفعتی ماحولیاتی ورکنگ گروپ کے تجزیہ کردہ EPA کے اعداد و شمار کے مطابق، امریکہ میں ایک اندازے کے مطابق 5% فصلوں کے تمام کھیتوں میں - 20 ملین ایکڑ تک - بایوسولڈز سے بنی کھاد استعمال کر سکتے تھے۔ ٹیکساس میں، 2018 میں زرعی زمینوں پر 157،000 سے زیادہ خشک میٹرک ٹن بائیو سولڈز پر مبنی کھاد لگائی گئی۔

اگرچہ EPA نے حال ہی میں پینے کے پانی میں مٹھی بھر کیمیکلز کے لیے حدیں مقرر کی ہیں، لیکن ان اصولوں میں بائیو سولڈز کا احاطہ نہیں کیا گیا ہے۔

بینیٹ نے کہا کہ "ثبوت موجود ہیں" کہ پی ایف اے ایس صحت کے لیے خطرہ ہے۔ "ہمیں انتظار نہیں کرنا چاہئے [ای پی اے کے کام کرنے کا]۔"

وفاقی قواعد و ضوابط کے بغیر، کچھ ریاستوں نے کارروائی کی ہے، جس میں گندے پانی کی صفائی کرنے والے پلانٹس کو پی ایف اے ایس کے لیے اپنے بائیو سولڈز کی جانچ کرنے یا بائیو سولڈز میں پی ایف اے ایس کے لیے اپنی حدود مقرر کرنے کی ضرورت ہے۔ ٹیکساس ان میں شامل نہیں ہے۔ ریاستی ماحولیاتی ریگولیٹرز نے ایک بیان میں کہا کہ قانون کے مطابق ان کی ضرورت نہیں ہے۔

ٹونی کولمین نے 2018 میں اپنی بیوی کے والد کی جگر کے کینسر سے موت کے بعد فارم سنبھال لیا۔ کیرن کولمین نے کہا کہ فارم اب ایسا محسوس نہیں کرتا - PFAS آلودگی نے اس پر سایہ ڈال دیا ہے۔ اس نے کہا کہ اگر وہ اب مویشی بیچتے ہیں، تو یہ اس کے والد کی یادوں کے ساتھ غداری کی طرح محسوس ہوگا۔ "ہم عیسیٰ پر یقین رکھتے ہیں۔ اور اپنے وقت کے اختتام پر، جب مجھے عیسیٰ کے سامنے کھڑا ہونا پڑے گا اور میں اپنے والد سے دوبارہ ملوں گی، مجھے ان فیصلوں کا جواب دینا ہوگا جو ہم ابھی کر رہے ہیں،" اس نے کہا۔ . کریڈٹ: Azul Sordo for The Texas Tribune

کولمین اور دیگر جانسن کاؤنٹی کے کسان جو جانتے ہیں کہ ان کی زمین آلودہ ہے، اب ایک وجودی مخمصے کا سامنا کر رہے ہیں: کیا وہ اپنے مویشی اور اپنی فصلیں بیچتے ہیں، یہ جانتے ہوئے کہ ان پر PFAS کا امکان ہے، یا مالی تباہی کا سامنا ہے؟

کولمین اور فارمر دونوں نے کوئی بھی مویشی فروخت نہ کرنے کا فیصلہ کیا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ مرد اب زومبی فارم چلاتے ہیں۔ وہ جانوروں کو کھانا کھلانے اور گھاس کاٹنے کے لیے ادائیگی کرتے ہیں جسے وہ فروخت نہیں کریں گے - ایک 900-پاؤنڈ اسٹیر $4,800 میں فروخت ہو سکتا ہے، کولمین نے کہا۔

"ہم یہاں جو کچھ بھی لگاتے ہیں وہ صرف اس [PFAS] چیزوں کو چوس رہا ہے،" کولمین نے کہا۔ "گائیں پانی پیتی ہیں اور گھاس کھاتی ہیں۔ ان کے لیے فرار کی کوئی صورت نہیں ہے۔"

جانسن کاؤنٹی میں بے چینی

29 جولائی 2024 کو کلیبرن کے مرکز میں جانسن کاؤنٹی کورٹ ہاؤس۔ کریڈٹ: ازول سورڈو برائے ٹیکساس ٹریبیون

فروری میں، جانسن کاؤنٹی کے رہائشیوں نے عدالت ہاﺅس کو کھچا کھچ بھرا اور کاؤنٹی کے ماحولیاتی جرائم کے تفتیش کار ڈانا ایمز کے طور پر توجہ سے سنا، اور دیگر مقامی عہدیداروں نے زہریلی بدبو اور مردہ مویشیوں کے بارے میں نو ماہ کی تحقیقات کے نتائج کی وضاحت کی۔

ایمز، جس نے تحقیقات پر کاؤنٹی کی رقم کا $35،000 خرچ کیا اور نمونے پنسلوانیا کی ایک لیب کو بھیجے، نے رہائشیوں کو بتایا کہ کولمین کے مردہ پیدا ہونے والے بچھڑے کے جگر میں 610،000 حصے فی ٹریلین پرفلوورووکٹین ہوتے ہیں۔ سلفونک ایسڈ، یا PFOS، ہمیشہ کے لیے کیمیکلز کی کئی اقسام میں سے ایک۔

فارمر سے تعلق رکھنے والے بچھڑے کے ٹشو جو پیدا ہونے کے ایک ہفتے بعد مر گئے تھے PFOS کے 320 ppt پر ٹیسٹ کیے گئے۔

فی الحال، PFAS کے لیے کوئی وفاقی فوڈ سیفٹی معیارات نہیں ہیں۔ مین میں، جو کہ 2016 میں کسی فارم میں PFAS آلودگی کا پتہ لگانے والی پہلی ریاست بن گئی، ریاستی حکام نے PFOS پر مشتمل بیف کے لیے 3.4 حصے فی بلین اور PFOS پر مشتمل دودھ کے لیے 210 حصے فی ٹریلین کی حدیں جاری کیں - یعنی گائے کا گوشت یا دودھ ان سطحوں سے زیادہ ہونا چاہیے۔ کھپت کے لیے غیر محفوظ سمجھا جائے۔ مین، جس نے 78 آلودہ فارمز دریافت کیے ہیں اور ان میں سے پانچ کو بند کر دیا ہے، وہ واحد ریاست ہے جس نے خوراک کے لیے اپنی PFAS کی حدیں مقرر کی ہیں۔

تالاب کے پانی کے نمونے جہاں کھیتی باڑی کرنے والے خاندانوں کے مویشی پیتے ہیں PFAS کے 84 ppt سے لے کر 1,333 ppt تک ہیں۔

کاؤنٹی نے ان کے پڑوسی کے اپنے فارم پر پھیلائی گئی کھاد کا بھی تجربہ کیا اور 27 قسم کے PFAS کیمیکلز پائے، جن میں پانچ میں سے چار EPA نے پینے کے پانی کی حدیں مقرر کی ہیں۔

جانسن کاؤنٹی کمشنر لیری وولی کلیبرن میں اپنی میز پر۔ کریڈٹ: Azul Sordo for The Texas Tribune

کاؤنٹی کمشنر لیری وولی نے میٹنگ میں کہا، "ان لوگوں کو یقین دلایا گیا کہ یہ محفوظ اور سستی کھاد ہے۔" "اور یہ صرف اس ایک واقعے یا متعدد کاؤنٹیوں سے الگ تھلگ نہیں ہے۔ یہ ہر جگہ جاری ہے۔"

"گائے کے گوشت اور دودھ کی مقدار جو فوڈ چین میں چلی گئی ہے، کون جانتا ہے کہ ان کے پی ایف اے ایس کی سطح کیا ہے؟ شکار کی سطح وسیع ہے،" انہوں نے مزید کہا۔

کولمینز، فارمر اور چار دیگر مقامی کسانوں نے میری لینڈ میں قائم کمپنی Synagro کے خلاف مقدمہ دائر کیا ہے جس نے اپنے پڑوسی کے کھیتوں میں بائیو سولڈز پر مبنی کھاد تیار کی تھی، اور رینڈا انوائرمینٹل، ٹیکساس میں واقع کھاد بنانے والی کمپنی جو Synagro سے پہلے پڑوسی کو فروخت کرتی تھی۔ مقدمے میں دعویٰ کیا گیا ہے کہ کمپنیاں کھاد میں موجود آلودگی کے بارے میں جانتی تھیں اور اپنے صارفین کو مناسب وارننگ فراہم کرنے میں ناکام رہیں۔

Synagro ان الزامات کی تردید کرتا ہے۔ کمپنی کے ایک ترجمان کیپ کلیورلی نے کہا کہ کمپنی نے اس زمین پر اپنی جانچ کی جہاں کھاد ڈالی گئی تھی اور ابتدائی نتائج میں سطح کے پانی میں پی ایف اے ایس کی سطح سنگل ہندسوں میں فی ٹریلین حصوں میں پائی گئی۔ کمپنی نے اپنے ٹیسٹ کے نتائج ٹریبیون کو فراہم نہیں کیے، یہ کہتے ہوئے کہ اس کا تجزیہ ابھی جاری ہے۔

کلیورلی نے کہا، "اعداد و شمار سختی سے بتاتے ہیں کہ جس فارم میں بایوسولڈز استعمال کیے گئے تھے وہ پی ایف اے ایس کا ذریعہ نہیں ہو سکتا جو مبینہ طور پر مدعی کے فارموں پر پایا جاتا ہے،" کلیورلی نے کہا۔

رینڈا انوائرمنٹل نے ٹریبیون کو بتایا کہ کمپنی زیر التواء قانونی چارہ جوئی پر تبصرہ نہیں کرتی ہے۔

کسانوں کی جانب سے ماحولیاتی ذمہ داری کے لیے پبلک ایمپلائیز کے ذریعے جون میں EPA کے خلاف دائر کیے گئے ایک الگ مقدمے میں، گروپ نے دعویٰ کیا کہ ایجنسی کیمیکلز سے پیدا ہونے والے صحت کے خطرات کو جاننے کے باوجود بائیو سولڈز میں PFAS پر پابندیاں نافذ کرنے میں ناکام رہی۔ جانسن کاؤنٹی نے بعد میں اس مقدمے میں شمولیت اختیار کی۔

گروپ کے سائنس پالیسی ڈائریکٹر بینیٹ نے کہا، "میرا دل [کسانوں کے لیے] ٹوٹ جاتا ہے۔" "ای پی اے کی جانب سے بائیو سولڈز کے ضوابط طے کرنے میں کئی سال لگ سکتے ہیں۔ کسی کو اپنے پیروں کو آگ پر رکھنے کی ضرورت ہے … کسان اپنی روزی روٹی کھو رہے ہیں۔"

بایوسولڈز کھاد بنانے کے لیے استعمال کیے گئے جس نے مبینہ طور پر کولمینز اور کسانوں کے فارموں کو آلودہ کیا تھا، فورٹ ورتھ کے ولیج کریک واٹر ریکلیمیشن فیسیلٹی سے آیا تھا، جو کہ شمالی ٹیکساس میں 10 لاکھ لوگوں، بہت سی صنعتوں اور 23 کمیونٹیز کے سیوریج کا علاج کرتی ہے۔ یہ ہر سال 27,000 سے 31,000 ٹن بایوسولڈس پیدا کرتا ہے۔

اوپر بائیں: گندے پانی کے علاج کے عمل کے آخری مراحل میں سے ایک میں، گندے پانی کو کلورین کے ساتھ انجکشن لگایا جاتا ہے تاکہ کسی بھی بقیہ بیکٹیریا کو ختم کیا جا سکے۔ فورٹ ورتھ واٹر ری سائیکل شدہ پانی کو صنعتی استعمال کے لیے ڈلاس-فورٹ ورتھ ہوائی اڈے پر بھیجتا ہے۔ اوپر دائیں: فورٹ ورتھ واٹر کی ترجمان میری گگلیوزا نے کہا کہ ہمیشہ کے لیے کیمیکل گھروں، کاروباروں اور صنعتی صارفین سے گندے پانی کی صفائی کے پلانٹ میں داخل ہوتے ہیں۔ نیچے بائیں: گندے پانی کی صفائی کے عمل کے پہلے مرحلے میں کچرے کو کچرے کو ہٹانے کے لیے اسکرینوں کے ذریعے بھیجنا شامل ہے۔ نیچے دائیں: ہوا کو گندے پانی کے تالابوں میں پمپ کیا جاتا ہے جسے ایریشن بیسن کہا جاتا ہے، جہاں آکسیجن مائکروبیل کی نشوونما کو فروغ دیتی ہے جو آلودگی کو توڑنے میں مدد کرتی ہے۔ کریڈٹ: ٹیکساس ٹریبیون کے لیے ایریکا نینا سوریز

فورٹ ورتھ واٹر کی ترجمان میری گگلیوزا نے کہا کہ Synagro کی طرف سے تیار کردہ کھاد کے چھرے EPA اور ٹیکساس کمیشن برائے ماحولیاتی معیار کی ضروریات کو پورا کرتے ہیں۔

گگلیوزا نے مزید کہا کہ شہر نے پی ایف اے ایس کے لیے اپنے کچھ بائیو سولڈز کا تجربہ کیا ہے حالانکہ اس کی ضرورت نہیں ہے۔ ان نتائج نے بائیو سولڈز میں پی ایف اے ایس کو ظاہر کیا، لیکن گگلیوزا نے کہا کہ ملک بھر میں گندے پانی کی سہولیات میں ایسا ہی ہے۔

Synagro کے شمالی امریکہ میں 1،000 میونسپل ویسٹ واٹر پلانٹس، صنعتی، اور زرعی صارفین کے ساتھ معاہدے ہیں - بشمول فورٹ ورتھ - بائیو سولڈز کو تبدیل کرنے کے لیے، جسے ایک ملازم نے چاکلیٹ کے دودھ سے مشابہہ کھاد میں تبدیل کرنے کے لیے کہا ہے کہ یہ غذائیت کے طور پر مارکیٹ کرتا ہے۔ امیر اور ماحول دوست.

2022 میں Synagro نے ملک بھر میں 6.5 ملین ٹن بائیو سولڈز پر کارروائی کی۔

کمپنی کے ترجمان نے کہا، "[EPA] نے یہ تجویز نہیں کی ہے کہ PFAS کی ٹریس مقدار کی موجودگی کی وجہ سے بائیو سولڈز کے انتظام میں کسی تبدیلی کی ضرورت ہے۔"

ستمبر میں، EPA نے اس مقدمے کا جواب دیتے ہوئے کہا کہ اس کے پاس مکمل صوابدید ہے کہ وفاقی قانون کے تحت کن آلودگیوں کو کنٹرول کرنا ہے - لہذا اس پر مقدمہ نہیں چلایا جا سکتا۔

لیکن ایجنسی اب قومی سطح پر گندے پانی اور سیوریج کیچڑ میں PFAS کی موجودگی کا مطالعہ کر رہی ہے اور بائیو سولڈز اور سیوریج سلج کے استعمال پر خطرے کی تشخیص کر رہی ہے جس میں دو سب سے زیادہ استعمال ہونے والے اور ہمیشہ کے لیے مطالعہ کیے جانے والے کیمیکلز - PFOA اور PFOS - نمائش کے ذریعے صحت کے خطرات پر توجہ مرکوز کر رہے ہیں۔ مٹی، پانی، فصلوں، گوشت اور دودھ کے لیے۔ یہ اس سال کے آخر تک نتائج شائع کرنے کی توقع رکھتا ہے، جو اس بات کا تعین کرے گا کہ آیا نئے وفاقی قوانین ضروری ہیں۔

ہمیشہ کے لیے کیمیکلز کو ہٹانے کا ذمہ دار کون ہونا چاہیے؟

سان انتونیو واٹر سسٹم کے اسٹیون ایم کلوز واٹر ری سائیکلنگ سینٹر میں گندے پانی کے علاج کے عمل میں، آخری کلیفائرز کا استعمال ٹریٹ شدہ پانی کو باقی ٹھوس چیزوں سے الگ کرنے کے لیے کیا جاتا ہے۔ کریڈٹ: ٹیکساس ٹریبیون کے لیے کرس اسٹوکس

ٹیکساس میں، زیادہ تر بائیو سولڈز لینڈ فل میں ختم ہوتے ہیں۔ لیکن باقی ٹیکساس میں زرعی استعمال کے لیے موڑ دیا گیا ہے۔

سان انتونیو کے گندے پانی کی صفائی کرنے والے پلانٹ میں، گندے پانی کے کیچڑ سے پانی کو ایک مشین کے ذریعے نکالا جاتا ہے جو اسے دو تناؤ والی پٹیوں کے درمیان نچوڑتی ہے یا اسے خشک کرنے والے بستروں میں پھیلا دیتی ہے تاکہ سورج نمی کو بخارات میں بند کر دے۔ ایک بار جب اس کے خشک ہونے کے بعد اس کو کچرے کی طرح بنا دیا جاتا ہے تو، بایوسولڈز کو سیاہ پہاڑوں میں ڈھیر کر دیا جاتا ہے پھر اسے دوسری سہولیات تک پہنچا دیا جاتا ہے جہاں ٹیکساس کی دو کمپوسٹ کمپنیاں اسے کھاد میں تبدیل کر دیتی ہیں۔

مٹی کی زرخیزی کو بہتر بنانے کے لیے ایک سرمایہ کاری مؤثر طریقہ کے طور پر، بائیو سولڈز کو 1970 کی دہائی سے امریکہ میں زمین پر لاگو کیا جاتا رہا ہے۔ سائنسدانوں کا کہنا ہے کہ ان میں نائٹروجن، فاسفورس اور پوٹاشیم ہوتا ہے جو پودوں کی نشوونما میں مدد کرتا ہے۔

EPA کو صرف گندے پانی کی صفائی کرنے والے پلانٹس کی ضرورت ہوتی ہے تاکہ وہ بھاری دھاتوں اور پیتھوجینز کے لیے بائیوسیولڈز کی جانچ کریں جو صحت کے لیے نقصان دہ ہو سکتے ہیں۔

سیوریج کیچڑ کو خشک کرنے کے دو سب سے عام طریقے اسے بیلٹ پریسر سے گزرنا ہے - جو پانی کو نچوڑنے کے لیے دو بیلٹوں کے درمیان کیچڑ کو دباتا ہے - یا خشک کرنے والے بستروں میں۔ ریت کے بستروں پر پھیلی ہوئی کیچڑ سورج کی گرمی سے نمی کے بخارات بن جانے کے بعد خشک ہو کر ٹوٹے ہوئے مواد میں تبدیل ہو جاتا ہے۔ کریڈٹ: ٹیکساس ٹریبیون کے لیے کرس اسٹوکس

اگر EPA بائیوسیولڈز میں PFAS پر نئی پابندیاں جاری کرتا ہے، تو افادیت کو خدشہ ہے کہ وہ گندے پانی سے کیمیکلز کو نکالنے کی ذمہ داری اٹھا سکتے ہیں۔

سان انتونیو واٹر کے سینئر نائب صدر اور چیف قانونی اور اخلاقیات افسر ایڈ گزمین نے کہا، "اگر ہمیں کسی خاص کیمیکل کا علاج کرنے کی ضرورت ہے جس کا احاطہ آپ کے پہلے سے کیے جانے والے طریقے سے نہیں ہوتا ہے، تو آپ کو ایک مکمل نیا نظام وضع کرنا ہوگا۔" سسٹم "آپ کو اسے جگہ پر رکھنا ہوگا اور اس میں وقت لگتا ہے۔ اس میں پیسے لگتے ہیں۔"

ہٹانے کی لاگت اہم ہے: مینیسوٹا آلودگی کنٹرول ایجنسی کی 2023 کی ایک رپورٹ میں پتا چلا ہے کہ میونسپل کے گندے پانی سے PFAS کو ہٹانے اور تلف کرنے کے لیے فی پاؤنڈ $2.7 ملین اور $18 ملین کے درمیان لاگت آئے گی، سہولت کے سائز کے لحاظ سے، اور $1 ملین اور $2.7 ملین کے درمیان۔ فی پاؤنڈ پی ایف اے ایس بائیو سولڈز سے ہٹا دیا گیا۔

میونسپل ویسٹ واٹر ٹریٹمنٹ ایجنسیوں کی نمائندگی کرنے والے ایک گروپ، نیشنل ایسوسی ایشن آف کلین واٹر ایجنسیز کے سی ای او ایڈم کرانٹز نے کہا کہ تدارک کی لاگت واٹر یوٹیلیٹی صارفین تک پہنچائی جا سکتی ہے، لیکن ان کا کہنا ہے کہ "آلودگی پھیلانے والوں کو ادائیگی کرنی چاہیے۔" کارپوریٹ آلودگی پھیلانے والے کو اس کا بل غلط کرنے والے کے طور پر اٹھانا پڑتا ہے، "انہوں نے کہا۔

دیگر، جیسے جینین برک ویلز، نارتھ ایسٹ بایوسولڈز اینڈ ریزیڈیوئلز ایسوسی ایشن کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر، جو گندے پانی کی صفائی کی سہولیات اور بائیو سولڈز پروڈیوسرز کی نمائندگی کرتی ہے، نے کہا کہ پی ایف اے ایس کو روکنے کی ذمہ داری ہر ایک پر آنی چاہیے۔

برک ویلز نے کہا، "جب تک ہم واقعی PFAS کے تمام ذرائع کو ختم نہیں کرتے ہیں، ہمیشہ ایک پس منظر کی سطح رہے گی کیونکہ [PFAS] ہر چیز میں ہے،" برک ویلز نے کہا۔

ایک کاؤنٹی جو کر سکتی ہے کر رہی ہے۔

کاؤنٹی کمشنر لیری وولی 29 جولائی 2024 کو گرینڈ ویو میں پی ایف اے ایس سے متاثرہ زمین سے گزر رہے ہیں۔ کریڈٹ: ٹیکساس ٹریبیون کے لیے ازول سورڈو

جانسن کاؤنٹی میں، وولی نے اپنی چاندی کے پک اپ کو دیہی سڑکوں پر چلاتے ہوئے گھاس کی گانٹھوں اور میلوں کے میل کے اناج، مکئی اور گندم کی طرف اشارہ کیا - کاؤنٹی کمشنر کا کہنا ہے کہ اس سال کے شروع میں ہونے والی بھاری بارشوں نے ان فصلوں کو برکت دی ہے۔

Woolley، ایک سابق ایگریکلچر ٹیچر جو 1982 میں گرینڈیو میں منتقل ہو گئے تھے، کہتے ہیں کہ انہوں نے 180،000 رہائشیوں کی اس کاؤنٹی میں کھیتی باڑی کے خاندانوں پر PFAS کے اثرات کے بارے میں فکر کرتے ہوئے بے خواب راتیں گزاری ہیں۔

وولی نے کہا، "میں رات کو جاگتا تھا اور سوچتا ہوں کہ اس پورے معاہدے کی شدت ہے۔ یہ صرف پاگل ہے۔" "یہ صرف آئس برگ کا سرہ ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ اس پر بہت زیادہ عوامی احتجاج ہونے والا ہے … ہمارے ریاستی حکام کے لیے اسے نظر انداز کرنا مشکل ہو گا۔"

کاؤنٹی کی تحقیقات کے بعد، وولی نے ایک مقامی قرارداد کو منظور کرنے کے الزام کی قیادت کی جس میں کسانوں پر زور دیا گیا کہ وہ اپنی زمین پر بائیو سولڈز کا استعمال بند کریں۔

قرارداد میں فورٹ ورتھ سے مطالبہ کیا گیا کہ وہ کھاد بنانے والی کمپنیوں کو اپنے بائیو سولڈز کو بھیجنا بند کر دے جب تک کہ TCEQ انہیں PFAS کی موجودگی کے لیے ٹیسٹ نہیں کر لیتا اور EPA سے کہا گیا کہ وہ بایوسولڈز میں PFAS کی حد مقرر کرے۔ قرارداد میں ریاستی قانون سازوں سے یہ بھی مطالبہ کیا گیا کہ وہ کھیتوں کی زمین پر بائیو سولڈز پر مبنی کھاد کے استعمال کو منظم کریں یا کاؤنٹیوں کو ایسا کرنے کا اختیار دیں۔

"یہ مشکل حصہ ہے،" وولی نے کہا۔ "ہمارے پاس بائیو سولڈز پر پابندی لگانے کا اختیار نہیں ہے۔"

جولائی میں، پڑوسی ایلس کاؤنٹی نے اسی طرح کی ایک قرارداد منظور کی جس میں مزید جانچ ہونے تک فارموں اور کھیتوں پر بائیو سولڈز کے استعمال کو محدود کرنے کے لیے ضابطے اور قانون سازی کا مطالبہ کیا گیا۔ تب سے، کاف مین، ہینڈرسن، سومرویل اور وائز کاؤنٹیوں نے ایسا ہی کیا ہے۔

وولی نے کاؤنٹی کے عہدیداروں کے لیے کانفرنسوں میں PFAS کے بارے میں خطرے کی گھنٹی بجانے کے لیے ریاست بھر کا سفر کیا ہے۔ انہوں نے کہا کہ وہ اور ان کا عملہ اگلے قانون ساز اجلاس کے دوران ریاستی قانون سازوں سے ملاقات کے لیے آسٹن جانے کی تیاری کر رہے ہیں۔ وہ امید کرتا ہے کہ وہ نئے بل متعارف کرائیں گے جو بائیو سولڈز میں پی ایف اے ایس کی آلودگی کو دور کریں گے، بشمول کاؤنٹیوں کو آلودگی کے ٹیسٹ کے لیے رقم دینا، اور TCEQ کو ہمیشہ کے لیے کیمیکلز کے لیے ریاست بھر میں بائیو سالڈز کی جانچ کرنے کی ضرورت ہے۔

ابھی تک، جنوری میں شروع ہونے والے قانون ساز اجلاس سے پہلے ریاستی قانون سازوں کی طرف سے بائیو سالڈز میں پی ایف اے ایس آلودگی سے متعلق کوئی بل دائر نہیں کیا گیا ہے۔

2021 میں، مشی گن نے تمام میونسپل ویسٹ واٹر ٹریٹمنٹ پلانٹس کو زرعی زمین پر پھیلانے سے پہلے پی ایف اے ایس کے لیے اپنے بائیو سولڈز کی جانچ کرنے کی ضرورت شروع کی۔ ریاست نے زرعی زمین پر پی ایف او ایس کے 150 سے زیادہ حصوں پر مشتمل بائیو سولڈز کے استعمال پر بھی پابندی لگانا شروع کردی۔ تب سے، ریاست نے اس حد کو کم کر کے 100 ppb کر دیا ہے اور PFAS کی ایک اور قسم کو فہرست میں شامل کیا ہے، PFOA۔

جسے ماہرین "مشی گن ماڈل" کہتے ہیں، اب کیلیفورنیا، وسکونسن اور واشنگٹن سمیت دیگر ریاستوں نے اسے قبول کر لیا ہے۔ کنیکٹیکٹ اور مین نے زرعی کھیتوں پر بائیو سولڈز کے استعمال پر پابندی لگا دی ہے۔

یونیورسٹی آف مین میں پائیدار زراعت کی پروفیسر ایلن میلوری نے کہا کہ وفاقی سطح پر معیارات کی کمی کے باعث ریاستی ردعمل بہت اہم رہا ہے۔

"یہاں اہم بات یہ ہے کہ اگر ہمارے پاس کوئی معیار نہیں ہے تو PFAS آلودگی کے بارے میں کوئی ردعمل حاصل کرنا واقعی مشکل ہے۔ لہٰذا ٹیکساس جیسی ریاست جس کا کوئی معیار نہیں ہے، آپ کیا کرتے ہیں؟ آپ کسانوں کی یہ تعین کرنے میں کس طرح مدد کرتے ہیں کہ ان کا کھانا ہے یا نہیں۔ محفوظ ہے یا نہیں؟" اس نے کہا.

دریں اثنا، ٹونی کولمین اور اس کی بیوی اب بھی اپنے مویشیوں کو مرتے ہوئے دیکھ رہے ہیں۔ وہ مردہ مویشیوں کو ایک بڑے کولر میں پیک کرتے ہیں، انہیں ٹریلر پر لادتے ہیں اور کالج اسٹیشن کی لیبارٹری میں 140 میل کا فاصلہ طے کرتے ہیں جہاں پر ویٹ ٹیکنیشن ایک گردن کا معائنہ کرتے ہیں اور پی ایف اے ایس کے لیے ٹشو کو ہٹاتے ہیں۔

جوڑے دونوں دو کام کرتے ہیں اور تیسرے کی تلاش میں ہیں۔ وہ پریشان ہیں کہ وہ اپنی زمین سے روزی کمانے کی صلاحیت کھو چکے ہیں۔

"ہم شعوری طور پر آپ کو گائے کا گوشت نہیں بیچ سکتے اور پھر آپ اسے کھاتے ہیں اور آپ بیمار ہوجاتے ہیں۔ یہ ہمیں کس قسم کے لوگ بناتا ہے؟" کولمین نے کہا۔

انکشاف: San Antonio Water System، The Texas Tribune کا مالی معاون رہا ہے، جو کہ ایک غیر منفعتی، غیرجانبدار نیوز آرگنائزیشن ہے جسے اراکین، فاؤنڈیشنز اور کارپوریٹ اسپانسرز کے عطیات کے ذریعے فنڈز فراہم کیے جاتے ہیں۔ ٹریبیون کی صحافت میں مالی معاونت کرنے والوں کا کوئی کردار نہیں ہے۔ ان کی مکمل فہرست یہاں تلاش کریں۔

ٹونی کولمین نے 5 اگست 2024 کو گرینڈ ویو میں اپنی پراپرٹی پر بچھڑے کے طور پر پالا ہوا ایک بیل "ٹینک" کو پالا اور اسے بوتل سے کھلایا۔ کریڈٹ: ازول سورڈو برائے دی ٹیکساس ٹریبیون۔

یہ مضمون اصل میں ٹیکساس ٹریبیون میں https://www.texastribune.org/2024/12/02/texas-farmers-pfas-forever-chemicals-biosolids-fertilizer/ پر شائع ہوا تھا۔

The Texas Tribune ایک رکن کی حمایت یافتہ، ریاستی سیاست اور پالیسی کے بارے میں ٹیکساس کے باشندوں کو مطلع کرنے اور مشغول کرنے والا غیر جانبدار نیوز روم ہے۔ texastribune.org پر مزید جانیں۔